Comentario

La emancipación gradual de los judíos en la Europa occidental y América comienza a producirse a partir de la Ilustración, movimiento intelectual aperturista que postula el uso de la razón y promueve ideales de entendimiento humano y superación de las tradicionales estructuras culturales basadas en la religión. Hasta ese momento, la exclusión de los judíos de la sociedad provocó como respuesta el mantenimiento a ultranza de sus tradiciones y religión, conformando un mundo propio más protegido cuanto más cerrado. Sin embargo, su nueva situación a partir de la distinta mentalidad que surge en las sociedades occidentales con la Ilustración hace que muchos judíos opten por intentar ser incorporados plenamente a la sociedad que antes les excluía, haciéndose bautizar como cristianos o bien adoptando costumbres liberales. La modernidad supone, pues, una apertura del tradicional mundo judío lo que, en cierto sentido, supone un problema nuevo dentro del contexto del judaísmo.
Las respuestas al aperturismo y a las nuevas cuestiones que planeta el mundo moderno han tenido como consecuencia una renovación de la teología judía, pero también profundas divisiones religiosas e ideológicas. Mientras parte del mundo judío aplaudía las radicales innovaciones de los reformadores, otros pensaban que se había producido un abandono del judaísmo auténtico. Reforma, conservación y ortodoxia son los tres principales movimientos del judaísmo actual.